NOTES OF A JOURNEY

モネ後半生の家、ゴッホ終焉の地

少し前の話になりますが、パリで出張業務を終えた翌日の7月17日土曜日、2人の画家に縁のあるパリ郊外の土地を訪ねました。

まず1つ目は、ジャン・クロード・モネが後半生を過ごした家のある、ジヴェルニー（Giverny）。パリの西約70km、セーヌ川 が近くを流れるこの小さな村にモネは43歳のときに移り住み、生涯を終えました。今ではすっかり世界的な観光地となっていますが、家はモネが暮らした頃そのままに家具やキッチン道具に至るまで保存されています。圧巻はモネが残した浮世絵のコレクション。喜多川歌麿や葛飾北斎のものが、壁に所狭しと飾られていました。

ただ、何といっても見逃せないのは蓮池。水面に浮かぶ睡蓮、しだれ柳、橋。この池をモチーフにして、名画「睡蓮」は描かれたのでした。

僕が訪ねたのは午前中10時頃。きっと時間帯によって刻々と表情を変えていくのでしょう。機会があれば次は夕方頃に訪ねてみたいと思ったのでした。

そして2つ目は、炎の画家ヴィンセント・ファン・ゴッホが自らその命を絶った地、オーヴェル・シュル・オワーズ（Auvers-sur-Oise）。パリの北約30kmにある村です。

特に印象に残った場所はないのですが、2箇所紹介したいと思います。左がラブーの宿屋。ここでゴッホは最期の数ヶ月を過ごし、そして息を引き取ったそうです。右は、ゴッホ、そして生涯に渡って彼を支え続けた弟テオが眠る墓。2人が安眠するようにと全体が蔦で覆われていますが、今では観光客が絶えない場所となりました。画家として不遇のまま人生を終えた彼が今突然目を覚ましたら・・・、なんてホラーなことは考えもしませんが、人間後生評価がどうなるか分からないものです。

ということで、美術の素養が全くもって低い僕ですが、偉大な画家2人の足跡が色濃く残る地を訪ね、少しは感化された・・・、はず。というかそう願いたい。もう少し真面目に美術館巡りもするべきでしょうか。

在外選挙 - 在ロンドン総領事館での投票

第45回衆議院議員選挙、在ロンドン日本国総領事館へ在外選挙投票に行ってきました。手続きに約2ヶ月強要する在外選挙人登録が事前に必要なのですが、比例代表、また、日本出国時に最後に住民登録していた小選挙区、どちらにも投票できます。

20、30代と思われる若者の姿も多く、国外におれども今回の選挙に対する感心の高さが窺い知れました。

政権交代がかなり確からしい今回の選挙ですが、政界再編の序曲であることは間違いありません。二大政党制下で保守・革新の対立軸が今後より明確になり、有権者が政権ではなく政策選択しえる環境が整うことを期待しています。

大学の先輩が興味深い記事を書いていたので、ご参考まで。

「覧故考新」
民主党躍進の伏線を敷いた小泉純一郎

クリア - ドラクエ9

先ほど無事ドラクエ9をクリアしました。途中でスキルポイント貯めのためにレベルアップに勤しんだので、案外すんなりラストボスも倒せました。最終的には、パラディン（LV42）、僧侶（LV48）、魔法使い（LV48）、バトルマスター（LV32）のパーティー。まだクリアしていない人がいれば、是非パラディンの「はくあい」スキルをマスターして下さい。ほぼ敵からの打撃攻撃を受けなくなります。

ラストボスを倒した後、エンディングロールが流れ、そして「To be continued」というタイトルが表示され、あたかもまだゲームのストーリが続くかのようでした。でもあと残すところは、宝物を見つけたり、最強武器・防具を作り上げたり、各職業のスキルをマスターしたり、もしくは、すれ違い通信を楽しんだりするだけだと思われるので、とりあえずは終了しようと思います。

久しぶりにRPGにのめり込みました。これで通常のロンドン生活に戻れます。

プレミアリーグ、シーズンチケット購入

8月15日、サッカー、イングランド・プレミアリーグが開幕しました。

欧州サッカーではリーガ・エスパニョーラ、レアル・マドリードがクリスティアーノ・ロナウドやカカを揃えてオフの話題を独占してたかのように思われますが、今シーズンもプレミア・リーグは魅力満載です。マンチェスター・ユナイテッドのリーグ4連覇はあるのか、戦力ダウンと思われるアーセナルは十分に戦えるのか、FWばかり補強にしたように思われるマンチェスター・シティは台風の目となれるのか、等々。楽しみです。

ということで気合を入れて、今シーズンはフラム（Fulham）のホームでのシーズンチケットを購入しました。リーグ19試合の座席が確保され（ピッチから2列目！）、その他アウェーゲームやカップ戦のチケットも第1優先的に取ることができます。また、人気強豪チームとのゲームチケットも追加で4枚まで確保可能。371￡（約57,000円）はたきましたが、それなりにリーズナブルかと思います。

明日18日（火）がホーム初戦。続いて23日（日）がチェルシー戦。

その他フラムホーム戦、目ぼしい試合は以下の通りです。
9月13日（日）　エヴァートン戦
9月26日（土）　アーセナル戦
10月31日（土）　リヴァプール戦
12月19日（土）　マンチェスター・ユナイテッド戦

サッカー好きの方、リーグのスケジュールを見ながら、もしタイミングが合えば、お気軽にお申し付け下さい。

ドラクエ9

先日両親が来英したのですが、その際に食料品と合わせてお土産として「ドラゴンクエスト9 星空の守り人」を持ってきてもらいました。

以降、大変です。久しぶりのRPGにはまってしまい、睡眠時間を削っては励んでいます。クエストをクリアして、レベルを上げて、スキルポイントを貯めて・・・。ようやく上級職にも就けるようになりました。今のパーティーは、パラディン（LV20）、バトルマスター（LV15）、魔法使い（LV33）、僧侶（LV34)。どうでしょうか。

日本では電気量販店や電車内等で「すれちがい通信」が盛んとのことですが、当然ロンドンでは誰ともすれちがいません。

ロンドンの夏の過ごし方・・・、こんなので良かったのか。

出張記、旅行記もゲームの合間に書きたいと思います。

コペンハーゲンの日本料理店「Bento（ベントウ）」

素晴らしいとは言い難いデンマーク料理でしたが、コペンハーゲンで美味しい、そして興味深い日本料理店に出会ったので紹介したいと思います。

Bento（ベントウ）
★★★★
Helgolandsgade 16
コペンハーゲン中央駅徒歩2分

1人で行ったところ、4席あるカウンターに案内されました。寿司カウンターです。せっかく目の前で大将が握ってくれるので、寿司を注文することにしました。

握りのセットを注文。実は北欧なのだから北海の新鮮な魚介類を味わえるに違いないと信じ込んでたのんだのですが、大将と話してみたところ、サーモン、エビをのぞいて全ての食材はフランクフルトから空輸しているとのこと。というのもデンマークでは、生の魚介類を店で出す場合、最低24時間冷凍処理しなければならないそう。ところが寿司ネタとして味を損なうことがないほど急速に冷凍処理を施す冷凍庫がなかなかデンマークでは見付けられないので、エビ、サーモンといったそれほど急速冷凍が必須でないネタを除いては地元産を使うことができず、空輸に頼らざるを得ないとのことだったのです。

まあそんな裏事情はさておき、とても美味しいお寿司をいただくことができました。やっぱり地元ネタのサーモンが脂が乗って抜群でしたが、他もまあ海外で食べる寿司としては十分及第点に達していたように思います。特に、シャリが良かった。酢加減そこそこに少し甘味が強いのが僕好みでした。

ということで、握りだけでは飽き足らず、追加注文をすることにしました。まずは美味しかったサーモンの炙りバージョン。ただでさえ脂が乗っているサーモンが、炙られることによってとろける程になりました。旨い！ただ、あえて提言するとしたら、少なくとも日本人向けにはマヨネーズ、照り焼きタレ、高菜のトッピングは不要かなと。十分にネタとシャリで美味しいので、小細工はいりません。

そしてこちらが、大将に是非にと勧められたエビフライ巻。意外や意外、これが結構美味しかったのです。いかにも創作寿司といった趣きなのですが、エビフライ、きゅうり、ネギが巻かれ、ゴマがトッピング、そしてなんとウナギ蒲焼のタレとマヨネーズで味付けされていました。濃い目のタレがエビフライと甘めのシャリによくマッチ。日本ではまず見かけなさそうな組み合わせだなあと思いながら、舌鼓を打ったのでした。

ということで大満足をした「Bento」だったのですが、この店の大将と結構話し込みました。両親がコペンハーゲンで出会いそして大将はコペンハーゲンで生まれたこと、従って成人するまではまともに日本に住んだことがなかったこと、でも向学のために日本に20歳過ぎで渡ったものの生活習慣や文化の壁で挫折しそうになったこと、自分の意見を率直に言うことがデンマークでは普通なのに日本では非常識であるように取り扱われて沈んでしまったこと、それでも料理の先生の家に住み込んで何とか一人前になろうと頑張ったこと、今はフィンランド人のお嫁さん（美人らしい！）をもらい子供も1人生まれて店を頑張って切り盛りしていること、などなど、大将の身の上話をたくさん聞かせてもらったのでした。まるでドラマのような話ですが、日本人の両親の元に生まれたもののまるで日本人らしく育てられなかった、というよりも育てられる環境にいなかった、そういう人が今異国で日本料理店を営んでいることが興味深く思われました。

コペンハーゲンの風景

7月10～12日は出張でコペンハーゲンを訪ねました。

実は11日夕方にクライアントとは別れたのですが、その日中にロンドンに戻るフライトがなく、仕方なくコペンハーゲンにもう1泊することになりました。出張続きで疲れが溜まっていて、一刻も早くロンドンの自宅に戻りたかったのですが・・・。まあ、そのお陰で少しのんびりと市内を見て回ることができました。

こちらはニューハウン（Nyhavn）。運河沿いにカラフルな木造家屋が立ち並んでいて、コペンハーゲンを象徴する景観として名高いエリアです。かつては船乗りたちが集った居酒屋が、今は主に観光客向けのレストランとなり、建物そのままに営業されています。実に写真映えするカットでした。

この写真の右下の愛らしい像が、コペンハーゲンのシンボル的存在、人魚の像です。世界三大がっかり（あと2つは、マーライオン（シンガポール）、小便小僧（ブリュッセル））として名高いですが、その称号に決して負けることなく、小さい単なる置物に過ぎない姿で僕をがっかりさせてくれました。それにしても観光客が多かった・・・。人魚の像は一体1日に何枚写真を撮られているのだろうと思うほど、多くのレンズが向けられていました。

特徴的な建物も数多く目にしました。左は旧証券取引所。細い巻貝のような塔が印象的・・・、というよりもとても奇妙に思われました。右は市庁舎。1905年に完成した大建造物なのですが、この市庁舎の塔が105.6mでコペンハーゲン市内で最も高い建物とのことでした。

そんなコペンハーゲンのグルメは、・・・特筆して美味しいものではありませんでした。

この料理はフリッカデーラ（Frikadeller）、デンマーク風ハンバーグです。豚と白身魚をすり潰し、塩、コショウで味付けするという、非常にシンプルな一品です。見た目から想像するとおりの味で、決して不味いわけではないのですが、一方で再度食べたいかとたずねられると、それもどうなかと思ってしまう、そんな感想を持ちました。

他にデンマーク料理として有名なオープンサンド（Smorrebrod）も食べたのですが、まあ可もなく不可もなくといったところでしょうか。パンの上に、魚介類や野菜、チーズなどを乗せて食べるのですが、これも想像通りの味です。パンと具の味のみ。何のひねりも工夫も見受けられませんでした。

あと、どういうわけか、市内のいたるところで、ホットドッグの屋台を目にしました。どの店も10種類近くとホットドッグのバリュエーションを豊富に持っています。それ程目新しいものではありませんが、これは普通に美味しくいただくことができたのでした。

やっぱり北の方は料理がそれ程美味しくない国が多いなあ。